Sauvage et indomptée – la vallée de Gastereholz

Depuis la gare de Kandersteg, on suit le chemin de randonnée en direction sud jusqu'à la bifurcation vers le téléphérique Kandersteg-Allmenalp, d'où l'on a d'ailleurs une vue magnifique sur la chute d'eau Allmenbach qui plonge de plus de 100 mètres de hauteur. Cependant, on ne continue pas vers le téléphérique mais on longe à l'ouest l'eau sur le sentier panoramique Lötschberg. Bientôt on arrive dans la gorge qui marque l'entrée de la vallée de Gastereholz. La première partie à travers la gorge est un peu raide et rocheuse, mais la montée est récompensée par des impressions impressionnantes de la Kander sauvage et déchaînée, qui montre clairement la force de l'eau. Après que le sentier de randonnée ait traversé la Kander une seconde fois par un pont, la vallée s'ouvre lentement dans toute sa splendeur. La Kander se divise en plusieurs bras, et le chemin sur le côté droit offre une vue de plus en plus impressionnante sur l'imposant paysage montagneux. Après avoir traversé le bras latéral droit, on passe par un bosquet jusqu'à l'hôtel de montagne Waldhaus, qui invite à une pause. Presque imperceptiblement, on monte maintenant sur le fond de la vallée plat. Sur la droite apparaît – surtout après les pluies ou au printemps – la chute d'eau Geltenbach de 70 mètres de haut. La route suit ensuite la Kander en direction de Selde. Autour des rochers, on voit encore et encore de l'eau tomber dans la vallée. Après trois traversées de pont, on arrive à une bifurcation, où l'on quitte le chemin panoramique et tourne à droite sur le sentier de montagne désormais marqué en blanc-rouge-blanc. En passant devant les huttes Änderwasser, on tourne à gauche à la prochaine bifurcation. Après la forêt, on arrive via un pont suspendu long de 72 mètres au point final à Selde, à l'hôtel Steinbock.

Contexte : La vallée de Gastereholz n'est habitée qu'en été – mais alors des auberges accueillantes invitent à une visite. Une particularité de la vallée est la chute Geltenbach, qui jaillit sur le flanc nord de l'Altels au milieu de la vaste paroi rocheuse. Après les pluies ou pendant la fonte des neiges, la cascade, derrière laquelle se trouvent d'immenses grottes karstiques, s'active comme un écoulement supplémentaire du système de grottes.